À Ishigaki, des accidents maritimes surviennent chaque année. Voici quelques consignes de sécurité essentielles :
Ne partez pas faire de snorkeling si vous êtes en mauvaise condition physique ou si vous avez consommé de l'alcool.
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Consultez les alertes météo de l'Agence météorologique du Japon (vagues hautes, orages, vents violents, typhons...).
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Ne nagez jamais avant, pendant ou après un typhon, ni lorsque le vent et les vagues sont trop forts. Qui dit vagues, dit courants.
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Soyez deux fois plus prudent en période de grandes marées (marées de vive-eau) et à marée haute.
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Ne faites jamais de snorkeling seul.
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Portez un gilet de sauvetage de snorkeling, utilisez-le comme flotteur ou emportez une bouée avec vous.
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Utilisez des palmes.
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Lisez attentivement les panneaux de signalisation et les informations indiquant les dangers potentiels sur la plage.
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Prenez garde aux courants d'arrachement (rip currents). Si vous n'arrivez pas à revenir, ne nagez pas à contre-courant : essayez de vous échapper en nageant parallèlement à la plage (vers le côté).
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Gardez votre téléphone avec vous dans une pochette étanche (testée au préalable) et/ou un sac étanche.
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EN CAS D'ACCIDENT EN MER, COMPOSEZ LE 118.
À Ishigaki, les courants les plus fréquents se manifestent :
◆ Pendant la marée haute et les grandes marées (marées de vive-eau). Le volume d'eau en mouvement étant plus important, le risque de courant est plus élevé.
◆ En présence de vents violents et de fortes vagues.
De manière générale, le vent amène les vagues, et ces vagues génèrent des courants d'arrachement (rip currents).
Si vous vous baignez lorsqu'il y a des vagues, vous devez faire preuve d'une très grande prudence.
Courant d'arrachement - Côte de Yonehara, Ishigaki
Qu'est-ce qu'un courant d'arrachement (rip current) ?
Il s'agit d'un flux d'eau de mer (généré par les grandes marées ou les vagues) qui se déplace d'une zone peu profonde vers une zone profonde, s'éloignant vers le large par une passe récifale (brèche dans le récif).
Si vous nagez ou faites du snorkeling dans une zone profonde entourée de récifs peu profonds, alors que les conditions maritimes sont mauvaises, vous risquez d'être emporté vers le large par un puissant courant d'arrachement.
Que faire si cela vous arrive ?
Tout d'abord, restez calme et analysez la situation.
Vos palmes risquent de ne pas suffire pour nager à contre-courant. Par conséquent, sortez du courant en nageant parallèlement à la plage (vers le côté) et cherchez une zone moins profonde pour regagner le rivage.
Les passes récifales sont fréquentes à Ishigaki.
1. LE CORAIL
Qu'est-ce que le corail ?
Ni une plante, ni une roche...
Les coraux peuvent ressembler à des plantes ou à des roches, mais ce sont en réalité des animaux marins invertébrés et bien vivants ! Ils appartiennent à la même famille que les méduses et les anémones de mer.
À Ishigaki, certains touristes n'en ont pas conscience : ils marchent sur le corail, le frappent avec leurs palmes, le cassent et le détruisent. Il est triste de voir parfois des guides de snorkeling se tenir debout sur le récif avec leur groupe juste pour se reposer, ou marcher dessus pour prendre un raccourci.
Que faire en cas d'écorchure par du corail ?
Cet animal marin libère des capsules de toxines au contact de la peau humaine, provoquant des brûlures, des démangeaisons et des éruptions cutanées.
Appliquez du jus de citron ou du vinaigre sur la plaie pendant plusieurs jours. Les composants acides neutralisent l'action des toxines et apaisent la blessure. Ne frottez pas la plaie et ne la rincez pas à l'eau douce. Si la blessure est grave, procurez-vous des médicaments en pharmacie.
Comment éviter les blessures causées par les coraux ?
◆ Ne touchez aucun corail ni aucune anémone.
◆ Évitez de faire du snorkeling à marée basse. Vérifiez s'il s'agit d'une marée descendante (jusant) ou montante (flux), et s'il s'agit d'une petite ou d'une grande marée.
◆ Pendant votre session de snorkeling, si vous faites une pause la tête hors de l'eau, assurez-vous que le courant ne vous pousse pas vers une zone corallienne.
◆ Soyez bien équipé : utilisez des palmes, des gants et un lycra de protection intégral (haut et bas/legging).
Le lycra intégral vous protégera également contre d'autres animaux venimeux comme les méduses, ainsi que contre les rayons du soleil.
Un groupe de adeptes du snorkeling, mené par un guide, marche sur le récif et détruit le corail inconsciemment.
QUELQUES ESPÈCES DE CORAUX COMMUNES À OBSERVER À ISHIGAKI
Corail corne de cerf (acropora)
Sidérastrée (corail dur)
Corail feuille de laitue
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Corail branchu court (acropora)
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Diploria (corail cerveau)
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corail poreux cylindrique
Porite bulbeux (corail dur)
Corail cuir (corail mou)
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Corail bleu (Heliopora coerulea)
2. LA MÉDUSE-BOÎTE (BOX JELLYFISH)
De juin à octobre, lorsque les eaux de mer sont chaudes, il est indispensable d'être conscient du risque lié aux méduses-boîtes à Ishigaki. Elles sont transparentes et très difficiles à détecter. Une piqûre est extrêmement douloureuse et peut laisser des cicatrices sur la peau. Le venin s'attaque au cœur et aux muscles respiratoires, ce qui peut provoquer des essoufflements et, dans les cas les plus graves, un arrêt cardiaque.
Comment prévenir les piqûres de méduse-boîte ?
◆ Évitez les plages où l'eau de mer est très chaude : les baies (baie de Kabira, baie de Sukuji...) et les plages de faible profondeur où le récif corallien est éloigné.
◆ Baignez-vous sur les plages équipées d'un filet de protection. Il s'agit principalement de plages d'hôtels (moins sauvages, mais sécurisées) : la plage de Maesato, la plage de Fusaki, la plage de Sukuji, la plage de Moramora, la plage du Club Med et la plage Sunset.
◆ Utilisez des gants, portez des chaussures aquatiques et un lycra de protection intégral d'été (haut et bas/legging).
◆ Vérifiez les panneaux d'affichage sur la plage et demandez à votre hôtel si la plage la plus proche présente un risque de méduses-boîtes. En général, les habitants de l'île sont au courant.
◆ Apportez du vinaigre avec vous.
Plages équipées d'un filet de protection sur l'île d'Ishigaki
Source : Site internet de la ville d'Ishigaki
Photo originale de ce que l'on peut observer du dessus
Photo redessinée
Que faire si vous avez été piqué par une méduse-boîte ?
1. Sortez de l'eau et demandez de l'aide aux personnes à proximité, sans faire de mouvements amples ou brusques
2. Ne grattez pas la zone touchée. Versez du vinaigre en abondance sur la piqûre, puis refroidissez la zone affectée avec de la glace ou de l'eau froide après avoir retiré les tentacules
3. Après avoir appliqué les premiers soins, consultez un médecin dans un hôpital ou une clinique.
Source : Département de la santé publique de la préfecture d'Okinawa
3. AUTRE FAUNE OCÉANIQUE VENIMEUSE
Tout d'abord, veuillez consulter le tableau illustré ci-dessous pour avoir un aperçu des espèces venimeuses les plus courantes.
Pendant votre session de snorkeling, vous pourriez observer :
◆ Le serpent marin (tricot rayé / serpent marin à bandes)
Fréquent et facile à observer, il est extrêmement venimeux, mais peu dangereux car il n'est pas agressif. Ce serpent marin mesure entre 70 et 150 cm. Vous pourriez être surpris par sa remontée soudaine à la surface pour respirer. Il possède des rayures longitudinales noires et blanches ou noires et bleues. En théorie, sa bouche est si petite qu'il ne peut pas mordre un être humain.
◆ La rascasse volante (poisson-lion)
Peu fréquente. Elle nage généralement à proximité ou en dessous des rochers. Ses épines infligent une piqûre venimeuse qui provoque une douleur intense, voire des complications plus graves. La rascasse volante se déplace très lentement, ce qui la rend facile à observer.
◆ Un dernier mot
Pour faire du snorkeling en toute sécurité, ne touchez à rien dans l'océan et ne glissez pas vos mains ou vos doigts sous les rochers ou sous le corail. Il peut s'y cacher des oursins, des murènes, des poissons-pierres ou des cônes comme le cône géographique (Conus geographus), qui est l'escargot de mer le plus venimeux au monde et représente un danger de mort pour l'homme.
